Behoud door verandering
14 november 2023
Jarenlang organiseerde Wim de Bruijn van de Spiegel der Zeilvaart ieder najaar in Enkhuizen een Klassieke Schepenbeurs waarbij de standhouders onderdak vonden in een enorme tent. De club van ‘Maritieme Schrijvers’, opgericht door Ron de Vos en Elly Meijn, kreeg daar een plek op de stand van de Spiegel om auteurs de gelegenheid te geven hun boeken te tonen, te verkopen en contacten te leggen met hun lezers. Vanaf 2008 was ik daar ook bij betrokken.
De Schepenbeurs in Enkhuizen werd zo’n vijf jaren later verplaatst naar Amsterdam, als klassieke afdeling op de HISWA. Dat was geen goede keuze. De HISWA trekt ieder voorjaar een geheel ander watersportpubliek dan de klassieke Schepen beurs deed. Ook ontbrak natuurlijk de bijzondere sfeer in de reusachtige tent van Wim de Bruijn, met al die interessante, niet commerciële activiteiten en presentaties. Op de HISWA was alles gestroomlijnd en commercieel. Het was er lekker warm, licht en comfortabel en je werd omringd door snelle en vooral zakelijke jongens en meisjes die jou vooral als klant zagen. Het ook qua kleding herkenbare publiek voor de platbodems en de houtbouw liep er echter wat verweesd rond.
De SSRP had op de HISWA natuurlijk ook een stand, centraal in de klassieke afdeling, maar ook voor de SSRP was het geen bezwaar dat Amsterdam weer werd verlaten en dat vanaf 2017 in Den Helder, op de prachtige locatie Willemsoord, jaarlijks begin november een Traditionele Schepen Beurs werd georganiseerd.
Opnieuw waren het Ron de Vos en Elly Meijn die het initiatief namen ook in Den Helder voor de Maritieme Schrijvers een stand te regelen. Het was aanvankelijk wat improviseren in het voormalig marinegebouw. De stand van de Maritieme Schrijvers stond niet in het licht. We moesten wat met snoeren en looplampen in de weer, zodat er een wat gezelliger sfeer ontstond. De hal was ook niet verwarmd. De standhouders moesten zich goed kleden, want zij zitten de hele dag stil.
De Traditionele Schepen Beurs heeft nadien de coronaperiode overleefd en heeft dit jaar de standhouders die een overdekte ruimte nodig hebben, ondergebracht in de verwarmde Stadshal op Willemsoord. Helaas hebben Ron de Vos en Elly Meijn zich meer teruggetrokken op hun thuisbasis in Normandië. De Maritieme Schrijvers timmeren niet meer aan de weg. In de Stadshal was natuurlijk wel de Spiegel der Zeilvaart vertegenwoordigd, en maritieme boekhandel Harri, evenals Graddy Boven met een uitgebreide stand Historische Scheepvaart.
Ik mocht op zaterdag 11 november te gast zijn op de stand van de SSRP. Schuin tegenover de stand van de Friese Tjottervloot en naast de Federatie Varend Erfgoed Nederland. Zelf mocht ik niet klagen over belangstelling voor vooral mijn boekje over de eelboot Anna Maria die in 1914 in Workum is gebouwd. Maar niet minder leuk was voor mij het (samen met Jan Willem Hoorn) helpen van bezoekers van de SSRP-stand met de vragen die zij hadden over oude scheepstypen en vaak over hun eigen schip. Anders dan vroeger in Enkhuizen kwamen de mensen nu niet met een boek of een foto, maar met hun telefoon waar ze hun vraag met gegevens in bewaarden en omgekeerd gebruikten ook wij onze eigen telefoons om te proberen een vraag op te lossen die we anders niet direct konden beantwoorden. Niet alleen de locaties veranderen in de loop der jaren, ook de communicatie doet dat.
Wat wel opviel, was de gemiddelde leeftijd van de bezoekers. Die was eerlijk gezegd niet laag. Maar misschien is die waarneming wat ahistorisch. Door de jaren heen waren het altijd oudere mensen die zich interesseerden voor dit soort schepen, met een uitzondering voor een korte periode van een halve eeuw geleden.
