Klippers

De Klipper, het zeilende rivierschip, is zoals bekend, ontstaan vanuit de Stevenaak. Met nog een kleine slag om de arm kan gezegd worden dat er op werf Rijkée in 1877 de eerste stevenklipper is getekend en gebouwd. De eerste generatie klippers uit de periode 1877 tot circa 1885 waren waarschijnlijk zonder uitzondering tweemastschepen van 28 tot 43 meter lang. De oudst bekende éénmastklipper is van 1887. Na 1895 worden éénmastklippers steeds groter gebouwd. Dat resulteerde in éénmastklippers van zeker 34 meter. Voor 1895 waren schepen van die lengte altijd tweemasters. Schippers vonden een éénmasttuig eenvoudiger te hanteren. Het gaf in ieder geval minder werk. Rond 1905 voeren er dus klippers van 34 meter met zowel één als met twee masten. De klippers waren de moderne schepen.
Nog steeds varen er enkele gemotoriseerde klippers in de reguliere beroepsvaart en geen één lijkt meer op een zeilschip. Ze zijn omgebouwd naar de eisen des tijd. Natuurlijk is iedereen bekend met de klippers die soms na jaren stilliggen om zijn gebouwd tot charterschip en zo een tweede zeilend leven zijn begonnen. Nu zien we voormalige éénmastklippers die zijn omgebouwd tot tweemastklippers. De grotere schepen die zich er voor leenden zijn zelfs tot driemasters bevorderd.